胃・小腸・大腸の働きと病気

ピロリ菌の除去治療はこれまで胃潰瘍、十二指腸潰瘍の消化性潰瘍など特定の疾患にかかっていない限り、健康保険の適用とはならず、全て自己負担で治療しなければいけないことになっていました。
しかし、近年の研究の結果、ピロリ菌と胃がんの因果関係が解明されてきて、ピロリ菌が胃がんの大きな原因の１つとなっていることが明らかになってきたため、平成２５年２月２１日よりピロリ菌感染胃炎が健康保険適用対象となったため、ピロリ菌感染をしていれば健康保険治療を受けられるようになりました。
これにより３割負担であれば、約３０００円でピロリ菌除去治療が受けれるようになるのです。

ピロリ菌除去治療が保険適用になった背景にはピロリ菌の除去による胃がんの発生リスクの低減にあります。
ピロリ菌除去治療が保険適用になると、当然健康保険の負担が増えてしまいますが、ピロリ菌を除去することで胃がんの発生率が４分の１になるという試算もあります。
高額な胃がん治療が減少すれば、将来的に健康保険の負担を減らせることができるという訳です。

ピロリ菌の除菌治療法

ピロリ菌を胃から除菌するというと何かすごい治療をしなければいけないように思われるかもしれませんが、ピロリ菌の除菌治療方法は、いたって簡単です。
３種類の医薬品を１週間服用するだけです。
現在日本で保険適用となっているピロリ菌除菌治療は、プロトンポンプ阻害薬と、アモキシシリンとクラリスロマイシンという抗生物質の３剤を一緒に７日間服用する３剤併用療法が行われています。
プロトンポンプ阻害薬とは、胃酸分泌を抑える医薬品で、抗生物質はph中性の環境で最もピロリ菌除菌の効果を現すため、胃内環境を中性に近ずけるために併用されています。

この方法で除菌すると、約70~80％というかなり高い確率で除菌することに成功しています。
ただし、慢性胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍の症状がないとピロリ菌除去治療は保健適用にはならず、実費での治療となってしまいます。

ピロリ菌は日本の全国民の２人に１人が感染しており、特に４０才以上では７０％以上という高い感染率となっています。
ピロリ菌の感染は、胃炎や胃潰瘍、十二指腸潰瘍を引き起こす原因の１つである可能性が高く、また、胃がん患者の約９８％がピロリ菌に感染しているということから、胃がんにも深く関わっているといわれています。
ですから、自分がピロリ菌に感染しているかどうかということはとても気になるところです。

ピロリ菌感染の有無をについては、ピロリ菌検査をすることで知ることができます。
病院でも検査してもらえますし、自宅で検査できる製品も販売されています。
ただし、ピロリ菌に感染していても、実際に胃炎や胃潰瘍などの症状が現れるのは約３割で、残りの約７割は症状が現れません。
ですから、ピロリ菌に感染しているからといって直ちに治療しなければいけないということではないことをまず理解しておきましょう。

自宅でできるピロリ菌検査方法は、血液検査による方法が主流です。
注文して送られてくるピロリ菌検査キットで採血して、それを検査センターに返送して分析してもらいます。
そうすると、１週間～１０日後に検査結果シートが郵送されてきます。
こちらの商品は厚生労働省より承認を得ている医療器具で、検査の信頼度は高いです。血液検査以外にも尿や便を採取して分析するピロリ菌検査キットもあります。
採血に抵抗がある方はこちらをご利用になられてはいかがでしょうか？
このように自宅でピロリ菌検査できると便利ではありますが、ピロリ菌検査結果が陽性であった場合にピロリ菌除菌治療も考えているのであれば、最初から病院で検査したほうがよいでしょう。

一方、病院では、慢性胃炎などの症状がなくて、ピロリ菌検査だけをしたい場合は保健適用の対象にはなりません。
検査料と検診料が全額自己負担となってしまい、恐らく自宅でできる検査キットより高くなってしまうでしょう。

ですから、ピロリ菌検査だけしたいという場合には、自分で採血等するのは面倒・不安という方以外は、自宅でできる検査キットを利用される方がよいかと思われます。

◎自宅でできる検査キットをお奨めする方
・病院に行く時間がない方
・病院に行きたくない方
・病院検査より安くすませたい方
・陽性でもピロリ菌除菌治療は考えていない方

◎病院での検査をお奨めする方
・病院で診療してもらう時間的余裕のある方
・自分で採血等するのは面倒・不安という方
・陽性の場合、ピロリ菌除菌治療まで考えている方

胃潰瘍の原因は、ストレスが大いに関わっていることは紛れのない事実ですが、ストレス以外にも胃潰瘍を悪化させる原因があることがわかってきました。
その正体はヘリコバクター・ピロリ菌です。

ピロリ菌はなぜ胃の中で生きられるの？

かつては胃の強い酸性の環境下で生物は生きられないと考えられていましたが、１９８０年代に人間の胃の中に棲む細菌が発見されました。
この細菌こそがヘリコバクター・ピロリ菌です。
ピロリ菌が強い酸性である胃の中で生きていける理由は、ピロリ菌がウレアーゼという酵素を生産しているからです。
ウレアーゼは尿素を二酸化炭素とアンモニアに分解する酵素で、ピロリ菌が生産するウレアーゼが胃粘膜中の尿素を二酸化炭素とアンモニアに分解します。
アンモニアはアルカリ性ですので、ピロリ菌の周囲に発生したアンモニアが胃酸の酸性を中和します。
つまり、ピロリ菌は自分の周囲にアンモニアのバリアを作って、胃酸の攻撃から身を守っているのです。

ピロリ菌はどうやって胃を攻撃するの？

ピロリ菌は粘膜層を分解する様々な酵素を分泌しています。
酵素によって破壊された粘膜層下にある上皮細胞が、胃酸や蛋白分解酵素ペプシンなどによって障害されて、炎症を起こします。
また、ピロリ菌が出す毒素が上皮細胞を直接攻撃したり、細菌感染をやっつけるために集まった好中球などの白血球による攻撃が細胞組織を傷つけて炎症がさらに悪化してしまいます。

ただし、ピロリ菌感染者が全てが胃潰瘍などの炎症性疾患を発症するわけではありません。
疾患が現れるのはピロリ菌保菌者の約３割で、約７割はピロリ菌に感染していても症状が現れないといわれています。
また、現在では効果的な除菌療法も確立されていますので、胃に慢性的な違和感がある方は一度検査を受けられてはいかがでしょうか？

ストレスが胃潰瘍の原因となることは皆さんご存じのことでしょう。
では、なぜストレスによって胃潰瘍になるのでしょう？

そもそも適度のストレスは心身に緊張感をもたらし、生活に張りを与えるためなくてはならないものです。
しかし、過度のストレスが続くと、体のあるところがおかしくなってしまいます。
それは自律神経です。

自律神経とは、心臓の鼓動や血液の流れ、体温の調節など我々の意思とは無関係に体の機能を自動的に調節してくれる神経です。
自律神経には、緊張時の働く交感神経と、リラックスしているときに働く副交感神経があって互いに相反する働きをしてバランスをとることで体の機能を調節しているのです。
胃や腸など消化器系の働きは、自律神経のうちの副交感神経によって高まります。
食べ物を消化するために、胃の蠕動運動が活発になり、胃液の分泌量が多くなるのです。
一方、交感神経が優位の状態では、胃の働きは低下します。
胃の血管が収縮し、胃粘膜の血流が悪くなるため、粘液の分泌量も減ってしまうのです。
ストレスが続くと、交感神経優位の状態が多くなるため、胃粘膜の防御が弱くなってしまうのです。

また、ストレスを感じると脳からの指令で、副腎から副腎皮質ホルモンが分泌されます。
副腎皮質ホルモンは胃粘液の分泌量を低下させてしまうため、胃粘膜の防御がさらに弱まります。

このような胃粘膜層が薄くなっている状態の時に、胃粘膜を攻撃する塩酸やペプシンなどの分泌が高まると、胃粘膜のバリアが破られて、胃壁が胃潰瘍を起こすのです。

胃潰瘍は多くのストレスにさらされる現代社会を象徴するような病気です。
かつては男性に多く見られた病気ですが、現代では女性や若者にも胃潰瘍の発症が増加しており、職場のみならず、私たちを取り巻く高度情報化社会が家庭や学校、日常生活においても多くのストレスをもたらしているといえるでしょう。

胃潰瘍は攻撃と防御のバランスの乱れ

胃は食べた物を消化するために胃液を分泌しています。
胃液には、強い酸度の塩酸や蛋白質を分解するペプシンが含まれているのです。
これらが胃壁に対する攻撃因子です。
では胃はなぜ塩酸やペプシンによって消化されないのでしょうか？
実は、胃は塩酸から胃を守るためにアルカリ性の粘液を分泌して中和したり、粘膜表面の脂質が塩酸をはじくことで、胃壁を守っているのです。
これらが胃壁の防御因子です。

通常、これらの攻撃因子と防御因子は、自律神経やホルモンなどによって調整されているのですが、このバランスが崩れて攻撃因子の力が防御因子より強くなると、塩酸やペプシンが胃壁を消化して傷ができてしまいます。
この傷が胃潰瘍であり、消化されてできることから消化性潰瘍と呼ばれています。

胃潰瘍の進行度

胃潰瘍の進行度は胃壁をえぐる潰瘍の深さです。

①胃粘膜の一部の細胞がただれ、壊死している浅い潰瘍で、通常びらんと呼ばれます。
②粘膜のみの潰瘍です。
③粘膜下層まで及んでいる初期段階の潰瘍ですが、粘膜筋板を破った潰瘍は治癒しても瘢痕が残ります。
④筋層に達する潰瘍で、胃潰瘍で最も多い状態です。
⑤潰瘍が筋層を貫いて漿膜下層まで達しており、胃壁に孔（あな）があく一歩手前の危険な状態です。
⑥漿膜を破って胃壁に孔（あな）が開いた状態で穿孔（せんこう）といいます。
胃の内容物が腹部の空間に漏れだし、急性腹膜炎を起こす危険があります。